גילויים חדשים על הרב נתניהו – בספר החדש

להזמנת הספר החדש:

הרב נתניהו

בגיל 45, כשהוא בשיא מרצו וכישרונו, הפך הרב נתן מיליקובסקי לאחד השמות המפורסמים והמשפיעים ביותר בקרב יהדות ארצות הברית. במשך חמש שנים רצופות הוא פעל ברחבי היבשת והתמסר לעבודה עצומה, שמעטות דוגמתה בתולדות ההסברה והתעמולה הציונית. באותן שנים הגיע לשיא פעולתו, כמות עבודתו והשפעתו.

מדי יום נשא מיליקובסקי מספר הרצאות בפני אלפי שומעים, על נושאים שונים ומגוונים. בכל מקום שבו דרכה רגלו הוא עורר גל אדיר של התלהבות. עשרות אלפי יהודים הקשיבו לו בהשתאות, ובעקבות דבריו החלו להתעניין באופן פעיל ביישובה ובבניינה של ארץ ישראל. במהרה החלה סביבו מעין תנועת הערצה: דרישות בלתי פוסקות להגעתו זרמו מכל הערים, עד שהוא כמעט כרע תחת עול העבודה העצום שלקח על עצמו.

העיתונות באמריקה, הן היידית ("הז'ארגונית") והן האנגלית, עקבה בדריכות אחר כל צעדיו ופרטי השפעתו. עיתוני התקופה הכתירו אותו בתארים "אחד מן הנואמים הגדולים ביותר בעולם היהודי" וכן "הנואם האידי הגדול ביותר שבעולם". התואר "הנואם היהודי הגדול ביותר" הלך לפניו וליווה אותו לכל מקום. אפילו בשעה שנאם על במה אחת יחד עם גדולי היהדות העולמית, היה זה הוא שעורר בהמונים ובעיתונות את ההתעניינות המרכזית.

כדי לתאר נכונה את עוצמת השפעתו בארצות הברית, מן הראוי להטות אוזן לדיווחים המקומיים ולתגובות הקהל, כפי שהשתקפו בקטעים אחדים מן העיתונות של אותם ימים.
בקליבלנד, למשל, תוארה הופעתו במילים קצרות וקולעות:

הרב מיליקובסקי מרעיש בהרצאותיו את קליוולנד.

במקום אחר, יצאה העיתונות מגדרה כדי לתאר את הרושם הכביר שהותיר על שומעיו:

נאומו היה אחד מן הנאומים הטובים ביותר שנשמעו כאן בזמן מן הזמנים. הערצתו של הקהל אין לה גבול.

נאומו השפיע על השומעים במידה שלא השפיע עליהם איזה נאום שהוא. אלו ששמעו אותו נואם זו הפעם השנייה והשלישית מוכנים לשמוע אותו עוד מאה פעמים, ואין ספק שלא יתייגעו מלשומעו.
מעמדו הבין־לאומי כבכיר הנואמים והפעילים השתקף היטב בידיעה שפורסמה לקראת בואו לבירת ארצות הברית, שם הוצב בשורה אחת עם ענקי הרוח של התקופה:

בקרוב יבואו לוושינגטון שלושה יהודים מפורסמים: ר' סטיפן ווייז, חיים נחמן ביאליק והרב נתן מילייקובסקי. הרב מילייקובסקי יהא הפותח של המגבית. הוא אחד מן הלוחמים הנועזים של הציונות, ונדד על פני העולם יותר מאיזה אדם שהוא לטובת הקמת מולדתו של העם היהודי. במשך 27 השנים האחרונות ביקר ב־39 ארצות ונבחר כציר לארבעה קונגרסים ציוניים עולמיים.

אך גדולתו של מיליקובסקי לא התבטאה רק ברטוריקה מזהירה, אלא ביכולת המעשית לתרגם את ההתלהבות למעשים של ממש ולתרומות נדיבות למען בניין הארץ. עדות חיה לכך ניתן למצוא בדיווח מרתק על הופעתו בשכונת בורו־פארק בברוקלין:

רבי נתן מיליקובסקי, הנואם היהודי המפורסם מא"י, שהה בשני הימים האחרונים של פסח בבורו־פארק. הוא נאם בארבעה מן ה"טמפלים" הגדולים ביותר, ואפשר לומר שהוא כבש את יהודי בורו־פארק בסערה. מר בנימין כהן, חבר של המפעל, שתרם תחילה 44 דולרים, הגדיל את תרומתו – לאחר ששמע את הרצאתו של רבי מילייקובסקי – עד 500 דולרים. הרצאותיו עוררו בקהל התלהבות עצומה כזו, עד שהמגבית כבר הגיעה ל־13,000 דולר.