הרב החסיד רבי מרדכי אשכנזי זצ"ל (תרכ"ג-תרפ"ח) נולד בוורשה ועלה ארצה בשנת תרפ"ג. היה חובב ציון נלהב ותמך בכל לבו בציונות. מאנשיה החשובים של תנועת 'המזרחי'.
הרב אשכנזי היה חתנו של האדמו"ר מקוצק רבי ישראל (מורגנשטרן) מפילוב זצ"ל, בנו של מייסד החסידות רבי מנחם מנדל מקוצק זצ"ל. את השקפתו ומסירותו לבניין הארץ קיבל מחותנו, שהיה אף הוא חובב ציון נלהב ותמך בציונות.
הרב אשכנזי חיבר ספר בשם 'גאולת הארץ' (ראו להלן בהרחבה), שבו האריך לבאר את חשיבות יישובה של ארץ ישראל ואת ענייני הגאולה ממקורות התורה וחז"ל.
לפניכם צילום מכתב נדיר שכתב הרב אשכנזי. בחלקו העליון מבקש רבי מרדכי אשכנזי זצ"ל, מראשוני החרדים הציונים, מוועד ההנהלה של בית החולים 'ביקור חולים', לקבל אצלם משרת ניהול. בחלקו התחתון מצורפים דברים בכתב יד קודשו של מרן הגראי"ה קוק זצ"ל, המשבח את הרב אשכנזי ומפציר בפני בית החולים להיענות לבקשתו. "הנני מכיר זה כמה את הרה"ח הישיש הנכבד הנ"ל ואבקש להתחשב עם בקשתו בכל האפשרות".
על רקע זה ניתן להבין את רצונו של הרב אשכנזי להשתלב ב'ביקור חולים' – מוסד שהיה בעל תפקיד חשוב בבניינה של ארץ ישראל המתחדשת.
במכתבו הוא מציין את היכרותו עם אישים שונים באותה תקופה, פעילים ציוניים וחברי 'המזרחי', ביניהם פרופסור חיים פיק, ר' פנחס גרייבסקי והגאון רבי יהודה ליב פישמן מימון זצ"ל, ומציע את המלצתם עליו.
ספר גאולת הארץ
לפנינו הספר 'גאולת הארץ', מאת רבי מרדכי אשכנזי. זוהי המהדורה הראשונה של הספר, שנדפסה בורשה, תרס"ד.
ספר זה הינו נדיר ומיוחד במינו, בו האריך המחבר לבאר את חשיבות יישובה של ארץ ישראל ואת ענייני הגאולה, ממקורות התורה וחז"ל. בראש הספר הסכמות מאדמו"רים ורבנים גדולים מרוסיה ומפולין, וכן מכתב אוהד מהוועד הפועל של הקונגרס הציוני, החתום ע"י הנשיא – ד"ר בנימין זאב הרצל, חוזה המדינה(!).
בספר מובאים מאמרים בנושא הגאולה ויישוב הארץ, פסוקים ומאמרי חז"ל בנושא, שיטות גדולי ישראל ראשונים ואחרונים, מכתבים מגאוני ישראל, סיפורים על פעילותם בענייני יישוב הארץ ודיונים בנוגע למאורעות התקופה.
ספר יסוד של הציונים החרדים באותה תקופה.
הספר כולל גם מאמרים ארוכים ומרתקים בשבח קדושת אתרוגי ארץ ישראל ויינותיה, מעשי ידיהם של הפועלים בארץ. המחבר עצמו עסק בשיווק אתרוגי הארץ, בחנותו בוורשה.
הספר פותח ברשימה ארוכה ומעניינת של רבים מגדולי ישראל לדורותיהם (ראשונים, מקובלים, בעלי המחשבה, אדמו"רים וגדולי האחרונים), שקבעו כי הגאולה תהיה בדרך הטבע.
הסכמות חשובות ביותר בתוכנן, מגאוני הדור ואדמו"רים.
בהסכמות ובספר מובאים דברים שאינם ידועים כלל כיום על השתוקקותם ופעילותם של גדולי ישראל וגדולי האדמו"רים לעלות ארצה ולעסוק ביישובה, ביניהם ה'פני יהושע', הרבי מלובלין, רבי שמחה בונים מפשיסחא, רבי יהושע מקוטנא ועוד.
בספר נדפסה רשימת עשרות הרבנים, מגדולי הדור, שהסכימו לתנועת יישוב הארץ, ורשימת עשרות הרבנים שתמכו בתנועה הציונית עצמה, וחלקם משתתפים בקונגרסים שלה.
תנועת 'המזרחי' אף החליטה להשתמש בספר כתעמולה לטובת התנועה, וכך נכתב במודעה מטעמה ע"י הרב יהודה ליב קובלסקי, מראשי 'המזרחי' בפולין: "אבקש בזה את כל האגודות המזרחיות די בכל אתר ואתר בכלל ומאת כל איש הנמנה על גדל המזרחי בפרט, לקנות את הספר הזה ולסייע להפצתו למען הפיץ את רעיון המזרחי בין כל שדרות היהודים החרדים".
בשער הספר ובסופו חתימות של הרב שלמה זלמן שרגאי (פייבלוביץ) (תר"ס-תשנ"ה), אידיאולוג ומנהיג ציוני דתי, ראש עיריית ירושלים בשנים תש"י-תשי"ב, ממייסדיה וממנהיגיה הבולטים של תנועות 'תורה ועבודה' ו'הפועל המזרחי', ומראשי מוסדות המדינה שבדרך.
