ר' יושעה ריבלין פרץ את חומות ירושלים, ובנה אחת אחרי השנייה את 12 השכונות הראשונות מחוץ לחומות – שקיימות עד היום. במקביל הוא כיהן כמנהל הועד הכללי, כלומר המנהיג של כל הישוב היהודי בירושלים ובמידה רבה – בארץ כולה.
לאחרונה התגלה הפנקס המקורי שבו רשם ריבלין את כל החשבונות והפרטים של בניית הבתים הראשונים מחוץ לחומות העיר העתיקה, בשכונת נחלת שבעה.
