במסגרת כתיבת ספרי החדש 'הגיבור הלאומי' על טרומפלדור, נברתי בים של מסמכים ותעודות השמורים בארכיון 'גדוד העבודה'. פתאום צד את עיני מסמך מצהיב, ובו המכתב הבא:
"כאות למסירותי אין קץ למורה היקר יוסף בן זאב טרומפלדור,
הנני מודה לך על עמלך בחריצות כה רבה עבורי, ממני
תלמידך אליקים מנדלוביץ".
טרומפלדור – מורה?! הרי אנחנו רגילים לתפוס אותו כגיבור לאומי מקרב תל חי… מתברר שבתקופה בה היה טרומפלדור שבוי בידי היפנים, בשנת 1905, הוא פתח בית ספר למאות השבויים, ואותו אליקים היה אחד מתלמידיו. הדבר עורר את סקרנותי, וניסיתי למצוא מיהו אותו אליקים מנדלוביץ. השקעתי בכך שעות, ולא מצאתי מאומה.
בשבוע שעבר הגעתי במקרה למאמר די-שולי, שבו נזכר טרומפלדור, שנדפס בספר זכרון מסוים. הכותב הוא אדם בשם מרדכי רובינשטיין (מיגדלוביץ), המספר על כך שאביו ר' אליקים, שנספה בשואה בשנת 1942, היה חברו של טרומפלדור. לא נזכר דבר על הקשר ביניהם, אלא רק צוינה העובדה שהם היו ידידים. באותו רגע נזכרתי באליקים המסתורי שהתייחס לטרומפלדור כאל "מורה יקר". ניגשתי מיד לתיקיית המסמכים אצלי, ומצאתי את אותו מכתב. אכן השם דומה מאוד לאותו ידיד של טרומפלדור, אבל במכתב כתוב שם משפחה קצת שונה – מנדלביץ!
פתאום הבחנתי בדבר מפתיע. במקור, כתוב: אליקים מגדלוביץ. הארכיוני, שתמה על השם הנדיר הזה, תיקן אותו. הוא הפך את האות ג' לאות נ', וכך יצא מנדלביץ. בזכות אותו "תיקון", עד היום לא היה אפשר להבין מיהו התלמיד המודה לטרומפלדור.
חיפשתי בגוגל מידע על ר' אליקים מגדלוביץ ידידו (ותלמידו!) של טרומפלדור. מיד מצאתי: נכדו הוא השופט בדימוס אליקים רובינשטיין הי"ו, שנוהג לספר על כך שהסבא שלו (אשר על שמו הוא קרוי) אכן היה ידידו של טרומפלדור. שלחתי לו את השאלה הבאה: "האם ידוע לך על מכתבו של הסבא שלך אל טרומפלדור, משנת 1905?".
אליקים רובינשטיין התפלא והתרגש, וענה בשלילה. מיד שלחתי לו את המכתב, ולשמחתו לא היתה גבול. לא רק שמתגלה שריד מהסבא הקדוש שנספה בשואה, אלא שמדובר במכתב החושף מידע שלא היה ידוע עד כה על הסבא, שהיה למעשה תלמידו של טרומפלדור, הגיבור הלאומי.
